„-Da, dar sunt sălbatici și-s obișnuiți să mănânce carne crudă; iată un obicei de
care mi-e silă.
-E într-adevăr dezgustător, vorbi doctorul, și
nimeni n-a crezut povestirile primilor călători
în Africa. Aceștia spuneau că
numeroase triburi se hrăneau cu
carne crudă, dar nimeni nu credea. Referitor la asta, James Bruce a trecut printr-o întâmplare ciudată.
(..)
- James
Bruce e un scoțian din comitatul
Stirling, care, între anii 1768-l772,
a străbătut toată Abisinia până la lacul Tyana căutând izvoarele Nilului. Apoi s-a întors în Anglia, unde a publicat o carte despre călătoriile sale, dar abia
în 1790. Volumul a fost primit cu
multă neîncredere. Obiceiurile
abisinienilor erau așa de diferite de obiceiurile
engleze, că nimeni nu voia să creadă. Printre altele, James Bruce spunea că popoarele
Africii orientale mâncau carne crudă. Acest amănunt a ridicat întreaga lume
împotriva sa. Putea să spună orice, nimeni nu s-a dus să-l controleze! Dar Bruce era un om foarte curajos și
foarte irascibil. Aceste îndoieli asupra celor povestite de el îl iritau la culme.
Într-o zi, într-un salon din Edinburgh, în prezența, un scoțian a făcut
iar gluma pe socoteala cărnii crude și declarat răspicat că așa ceva nu e nici
posibil și nici adevărat. Bruce n-a
spus nimic, a ieșit din salon și s-a întors după câteva clipe cu un biftec
crud, dat cu sare, cu piper, după moda africană. Domnule, a spus scoțianului, îndoindu-vă de un fapt
pe care l-am afirmat mi-ați adus o injurie gravă. Crezând că nu e posibil, v-ați
înșelat. Pentru a o dovedi tuturor, veți mânca imediat acest biftec crud, sau îmi
veți da socoteală de cuvintele rostite. Scoțianului
i-a fost frică și s-a executat cu o strâmbătură. Atunci, cu cel mai desăvârșit
sânge rece, James Bruce a adăugat:
Admițând chiar că faptul nu e adevărat, cel puțin nu veți mai susține că nu e
posibil!”
(XXVIII)
J. VERNE, Cinci
săptămîni în balon, trad. (1863 fr.) R. Tudoran, ed. II, ed. I. Creangă/3,
București, 1978, 215 p.
